1999年，来自台湾的一名叫“痞子蔡”的网民在网上推出了一部名为《第一次的密切触摸》的小说，从此网络小说粉墨登场。
一路张狂般走来，网络小说的开展之路可谓是一场应战传统文学威望的“草根革新”，它让文学变得生机四射，让写作充溢种种或许，让一般群众尝到发明的快感……
这一年进入人们视界的“优异之作”有《赵赶驴电梯奇遇记》《鬼吹灯》《欲望都市》《当心女性》《红尘之子》《美丽女上司》等等，其间《赵赶驴电梯奇遇记》发明了上亿次的点击神话，描绘盗墓阅历的《鬼吹灯》也拿下上千万次的点击纪录。
自从痞子蔡以来，势不可挡的网络在这几年间缔造了大批闻名写手：宁财神、安妮宝物、慕容雪村、王小山、萧鼎等等。闻名的“榕树下”网站每天几乎都有一部网络长篇推出，许多网站也都开通了网络原创专区，许多写手、读者自发涌入，推进着网络小说蓬勃开展。
记者细心阅读了几年来的几部佳作片断，发现网络小说正在取得长足进步。比方《第一次的密切触摸》的文字还太疏略简略，可是到了《泡沫之夏》《我的美人上司》等，就现已有了很大改观，不少章节流淌着浓浓的诗意，文字愈加洁净精确，更富体现力。一起，像《明朝那些事》《西双版纳铜甲尸》等小说，不只具有历险的元素，也充溢值得必定的前史气势。
现在的网络小说疆界早已远远逾越了痞子蔡时期的“个人情感”，体裁现已无限丰厚，如奇幻玄想、体育竞技、都市警匪、都市日子、网络游戏、科幻未来、悬疑恐惧等等。网络小说能上天能入地，几乎包罗万象，这大大丰厚了我国的文学款式和叙事视界，且各自的领域内都具有顶尖写手和忠诚拥趸。
有网站大略计算，现在网络长篇小说多达五万余部，文字超越30亿，假如再算上断章短篇，网络文学的国际几乎无法计数。这种洋洋大观只能让传统纸质媒体“望网兴叹”——不管供认与否，1999年以来，网络文学现已衍生为特别的文学现象，那些匿名的年青作者们到处体现着巨大的发明力和想像力。
大部分看网络小说的网友留言都以为，网络小说比较传统的小说不同的是，网络小说往往带有必定的“自传”式，真实感强，贴近日子。现在盛行的玄幻小说则是充分发挥了年青人的想像力，也契合必定年龄层读者特别是青年人的口味。别的，许多网络原创小说都是连载的，读者看的一起不断留言提出定见和主张，作者也随时修正。这种丈量着读者食欲“定做”的小说应时应景应人，天然大受欢迎。
宁夏社会科学院经济研究所副所长段庆林以为，除了书本之外，网络原创小说衍生出来的文明产品还包含电视、电影、电子游戏、动画等，因为成名的小说自身现已具有必定的商场根底，其商业运作的风险就比较小。一起，“网络发明——实体出书”这相对安稳的运作方式使得网络小说的影响力呈“滚动式”开展。小说的成功带动了商业运作的成功，商业运作的成功更提高了小说乃至是作者的人气。
西安交通大学副教授杨琳说，网络文学的兴旺跟网络的兴旺是分不开的，网络的迅速开展带动出广阔的读者群，网络文学就像元杂技、宋元的话本相同是群众文学的重要组成部分，群众文明的昌盛带来了传统文学门槛的下降和发明集体的扩展。从承受集体上看，平民化的言语，文娱化的方式，也招引了大批群众集体，和严厉文学比起来更轻松和简略承受。
北京大学教授、文学评论家张颐武对网络文学予以活跃点评：网络文学在下降出书门槛的一起，也破除了文学威望和文学迷信，它的群众性和广大性反而简略建立自己的民间威望，它对发明力的开释有助于文学质量的提高，这有利于文学的开展。
鉴于网络文学巨大的基数，如仅“幻剑书盟”现在就具有著作两万多部，日访问量约为2000万次，注册会员逾200万人；起点中文网每天的页面阅读流量超越一亿，聚集了600万的注册用户，收录了八万余本不同类型的小说等等，人们是否有理由等待从中诞生《红楼梦》这样的经典呢？
“我以为网络文学呈现经典的几率真实太低！”纯文学杂志《滇池》资深修改张倩以为，网络文学的鼓起与昌盛充满着太多泡沫，它们不过是许多喜爱文字的写手的发泄之作，与优异的文学尚有间隔。“简略一点说，文学经典有必要依托纸质出书物建立位置，比方那些大部头的名著。网络小说假如仅仅存在于网上，它就很难成为经典。”
事实上，“出生”的网络小说终究仍是要“入世”：取得超高点击率的网络小说仍是要转为纸质出书物，寻求传统文学界和严厉读者的认可。《诛仙》《鬼吹灯》等等莫不如此。
海南省作家协会常务副主席李少君对网络小说的开展一向持达观的情绪，他指出，尽管咱们还不能说网络小说中现已产生了《金瓶梅》和《红楼梦》，但真还有这种或许性。最少，不少网络文学的日子质感，胜过一些杂志上刊登的或许出书社出书的干流作家的著作。
不过，他也强调了在“网络盛宴”下躲藏的风险——“网络小说真实的风险在于，它使作家们简略满足于外表的点击率高、受欢迎，并且抵抗不了这种引诱，寻求这些东西。比方一些网络作家知名后，就以著作可读性强为专一规范，这是很丧命的。”